Бенитес: Я пройду сквозь шторм

Ноябрь тёмной тучей нависает над Мерсисайдом. Начало сезона уже прошло, и результаты команды оставляют желать лучшего. Настроение в академии в Кёрби — не слишком-то радужное, что соответствует общей атмосфере вокруг клуба.

Но все меняется, когда входит Рафа, озаряя всех своей солнечной испанской улыбкой. Он разводит руками тучи плохого настроения, похлопывает каждого по плечу, и здесь видно, что он вовсе не тот холодный аналитик, как его представляет пресса. Он не выглядит напряжённым, одет в обычные брюки и свитер с V-образным воротом [какие любит Стивен Джеррард — прим. ред.]

Километры критических газетных заголовков и адская работа не могут пошатнуть его уверенность в себе. Испанец восседает в офисе, обводя взглядом тренировочные поля из окна, как сюзерен обозревает свои владения.

Но футбольные клубы не сидят на месте — они или катятся по наклонной, или взлетают вверх. Так в каком направлении движется «Ливерпуль»? Только вперёд — мнение Бенитеса в этом вопросе недвусмысленно.

«В 2004-м команда стоила в сумме — сколько? — где-то 100 миллионов? Сейчас у нас есть один игрок, который столько стоит. А вся команда? Пожалуй, около 250-ти».
«Клуб был продан за 85 миллионов пять лет назад. А сейчас нас оценивают в 500. Сдаётся мне, мы движемся в правильном направлении».

«Сегодня мы лучше в каждом компоненте, нежели три-четыре года назад — в коммерческом аспекте, в маркетинге и в футболе».
«Большинство болельщиков, особенно те, кто ходит на матчи, понимают, что команда работает и становится лучше с каждым днем. То, что мы набрали 86 очков в прошлом году — это прогресс, и направление прогресса также верное. Но все хотят побед, и мы также расстраиваемся, когда не удается выиграть отдельно взятую игру или целый трофей».

Неудачный старт сезона усилил критику, но Бенитес знает, что есть и те, кто по достоинству оценивает всю проделанную на «Энфилде» работу.

Его пребывание в кресле главного тренера уже неоднократно подвергалось нападкам: неудовлетворительные результаты команды дополнились недостатком денег у клуба и отсутствием поддержки его официальных руководителей. Как ни странно, всё это обрушилось на команду в период, казавшийся наиболее стабильным за последние пять с половиной лет.

Новый контракт Рафы даёт ему контроль над молодёжной академией, а назначение Кристиана Пёрслоу исполнительным директором ознаменовало крепкую поддержку со стороны верхушки клуба.

А ведь всего пару лет все было иначе: заигрывания Жиллета и Хикса с Юргеном Клинсманном, непростые отношения с Риком Пэрри, экс-исполнительным. Консервативная натура Пэрри схлестнулась с агрессивным настроем Бенитеса на трансферном рынке, и многие важные цели были бесповоротно утеряны.

«Всегда готовится список игроков, которых хочешь купить: номер один, номер два, номер три,— рассказывает Бенитес.— Если ты теряешь первого, его обычно переманивает другой английский клуб, и плохо, если это конкурент. Приходится каждый год работать в поте лица, чтобы быть готовым к сделке, а кто-то тебя опережает. Это жутко напрягает».

«Настроение Бенитеса несложно понять после ряда трансферных потерь „Ливерпуля“: Гарет Бэрри, Флоран Малуда и Неманья Видич были упущены в пользу конкурентов, а недавняя потеря Аарона Рэмзи, который предпочёл „Арсенал“, вызывает жуткую досаду.

Бенитес согласовал сделку с «Кардиф Сити» по талантливому валлийцу за 1,5 млн. фунтов (и с последующими бонусами в размере той же суммы), но подтверждение сделки было задержано руководством «Ливерпуля», и «Арсенал» мгновенно подсуетился, сразу предложив 5 миллионов.
Упор на яркую молодёжь, сделанный Бенитесом, не удивляет.

«Когда я пришел [в клуб], многих игроков следовало поменять,— говорит Бенитес.— Нужно было менять их год за годом, причём, ситуация в резервах была плачевнее, чем в основной команде».

«И нам оставалось рисковать и покупать игроков, которые могли заиграть, а могли и не раскрыться. Некоторые из них весьма неплохо себя проявили, а некоторые нет. Когда нет денег — приходится таким образом рисковать. Эта проблема имеет свой корень в академии. Мы не воспитывали нужных игроков».

Система, которая воспитала Робби Фаулера, Стива Макманамана, Майкла Оуэна, Стивена Джеррарда и Джейми Каррагера, дала сбой. Стив Хайуэй, глава академии, был заменён на Фрэнка Макпарланда, и Бенитес также приложил к этому руку.

«Сейчас идёт первый год моей второй пятилетки, и только теперь я могу как-то влиять на развитие академии,— продолжает Бенитес.— Мы стараемся создать нужные условия, а также задел на будущее».

«Если говорить о молодых игроках, которых мы приобрели, затраты на них составили около 5 млн. Речь о Гулачи, Пачеко, Айяле, Нгоге, Инсуа. Цена за Инсуа сегодня перекроет стоимость всей молодежи, которую мы пригласили за последние пять лет. Мы должны вкладывать в наше будущее, чтобы побеждать».

«Я хочу видеть, как в академии подрастают местные таланты,— сыплет соль на рану Бенитес.— А пока мы их недостаточно воспитываем, поэтому и приходится искать молодежь за рубежом. Но местные ребята нам очень нужны — ведь они должны стать сердцем команды в будущем».

Ещё одним значительным событием стало возвращение Кенни Далглиша. Знаковая фигура Кенни, который достигал вершин как игрок и как тренер, очень радует Бенитеса.

«Это тоже отличный трансфер, не так ли?» — подмигивает Рафа.
«Он тот, кто знает клуб как никто другой, он обладает нужным менталитетом и может представлять клуб на любом уровне. Выступая в этой роли в академии, он несомненно может привлекать игроков».

Но Бенитес не забывает о том, насколько важно начать побеждать уже сейчас. Воспрянет ли команда и прорвется ли в плей-офф Лиги чемпионов?

«Мы уверены в себе, что мы закончим чемпионат в четвёрке,— говорит Бенитес.— Но цель сейчас — это следующая игра. Если мы наберём три очка в матче с „Манчестер Сити“ — это повысит уверенность в себе всех игроков».

Бенитес знаменит своим трудолюбием и вниманием к деталям, и многим интересно, как он воспринимает поражения.

«Когда проигрываешь или играешь вничью — это жутко разочаровывает,— говорит Бенитес.— Но никогда нельзя поддаваться унынию, ведь важно вернуться в Мелвуд и быть достаточно сильным, чтобы поддержать игроков».

«Я говорил с болельщиками, и это воодушевило меня: „Продолжай идти вперед, продолжай улыбаться!“ — говорили они мне. Можем ли мы играть лучше? Да. И мы будем».

И вот Рафа уже готов идти работать дальше. В фойе навстречу ему идут ребята из детской команды — они немного смущаются, но испанец хлопает их по плечам, называя каждого по имени — и напряжения как не бывало.

Один паренёк из Бразилии, и Рафа на португальском что-то спрашивает его про пляж в Рио. Все парни смеются, и настроение у всех, что надо. Этого у Бенитеса не отнять. А теперь представьте, какое будет настроение, когда команда начнет выигрывать.